– Ты забыла, что нам срочно нужно ехать в Сенси-парк?

– Прямо сейчас?

Бутерброд был хорош, но я твердо рассчитывала на офисный кофе с печеньками.

– Немедленно! – Ожесточенно подмигивая мне двумя глазами сразу, Машенька вылетела из-за стола, мгновенно запряглась в свой рюкзачок и потащила меня прочь из офиса.

На лестнице мы удачно разминулись с Броничем, который вовремя прижался к стене, втянул живот и восхищенно молвил:

– Какое рвеньице! Похвально!

Я не успела даже поздороваться – мы пронеслись мимо шефа, как торнадо, а он вдогонку нам крикнул еще, перегнувшись через перила:

– Машенька, умничка!

– И почему это ты умничка, а не я? – обиженно спросила я уже во дворе, когда Машенька заталкивала меня в свой «Мини-купер».

– Потому что это меня посетила гениальная идея! – Устроившись на водительском месте, стажерка-напарница относительно успокоилась.

– С утра пораньше ехать в Сенси-парк – это, по-твоему, гениальная идея?

– Да какой Сенси-парк? Забудь ты про него! – Машенька завозилась в кресле, отцепила застегнутый было ремень, полезла в карман тесных брючек. – Вчера вечером, вернувшись домой, я как следует рассмотрела вот это…

«Этим» был обрывок ткани, найденный нами у озера. Машенька заботливо упаковала его в целлофан и унесла с собой – мы без споров решили, что всю скоропортящуюся и сильно септическую доказательную базу будем хранить у нее.

– Видишь вот это бурое пятнышко? – Машенька указала пальчиком. – Как думаешь, что это?

– Мало ли что…

– А я думаю, что это кровь! – Красавица сделала большие глаза.

– Не исключено. – Я не стала спорить. – И что?

– А то, что еще есть кастет, и на нем тоже кровь! Если она одна и та же, в смысле, если это кровь одного и того же человека, то у нас есть доказательство, что пропавшее тело в простыне действительно надо искать в озере! С этим, наверное, можно уже идти в полицию!

– Ну, не знаю, не знаю, – засомневалась я.

Я частенько имела дело с нашей полицией и не склонна ее идеализировать.

– А как мы определим, одна ли это кровь?

– Вот! Это и есть моя гениальная идея! – Машенька победно улыбнулась. – Я вчера включила телевизор, а там шло какое-то телешоу, говорили об анализе ДНК на отцовство. Ты знаешь, как его делают?

– В самых общих чертах. Берут биоматериалы предполагаемых папы и сына, сверяют фрагменты ДНК, если они совпадают – отцовство доказано, – припомнила я. – Но нам-то это зачем? Ты же не думаешь, что в этом деле сразу два трупа, при жизни связанных родственными отношениями?!

– Дядь Миша прав, из нас двоих умничка я, а не ты! – Младая нахалка закатила свои красивые глаза. – Суть в том, что тест на отцовство сделать абсолютно непроблематично, достаточно деньги в кассу клиники заплатить. Не надо искать подход к полицейским экспертам, не надо придумывать, зачем нам это нужно! Мы просто приходим в лабораторию с кастетом и тряпочкой, оплачиваем генетический анализ и получаем экспертное заключение о стопроцентном совпадении ДНК! А то, что в нашем случае это совпадение доказывает не близкородственную связь, а принадлежность биоматериала одному и тому же человеку, пардон, уже трупу, объяснять никому не нужно!

– Кровь на кастете все же может потребовать объяснений, – заметила я. – Но в целом идея прекрасная, ты молодец! А сколько стоит сделать этот генетический анализ?

– А, пустяки, в ценовом диапазоне ватсапа…

То есть меньше двадцати тысяч, перевела я для себя, вспомнив прейскурант на общение банкирской дочки с папой.

И согласилась:

– О’кей, если ты готова платить, давай закажем этот анализ. И, если можно, сделаем это в такой клинике, рядом с которой есть кофейня…

Клинику выбирала Машенька, так что медучреждение предсказуемо оказалось гламурно-пафосным, ориентированным на пациентов с тугими кошельками. Это стало понятно сразу же, едва мы подъехали по нужному адресу: уютная парковка заведения была платной, на мраморном пороге высился швейцар, а золотая вывеска у входа, богато декорированного малахитом, сообщала, что прием посетителей начинается в 10:00. Правильно, зачем раньше? С петухами и заводскими гудками встают лишь крестьяне и рабочий люд, буржуины поспать любят.

Но кофейня поблизости имелась, поэтому я не стала сетовать на вынужденное ожидание и до 10:00 прекрасным образом успела позавтракать. Уже делала последний глоточек вкусного кофе, когда позвонил Кулебякин.

– «Пежо» переобули, – сообщил он, не тая законной гордости.

– Так быстро?! – радостно удивилась я.

– У меня есть рычаги давления на автосервис, – похвастался милый.

Я не стала его расспрашивать, что это значит. Желая угодить мне, любимый майор пригрозил кого-нибудь в сервисе задержать, арестовать, посадить и отправить в тайгу чинить лесовозы? Пусть так, главное – машинка, временно являющаяся моей, опять в порядке.

«Лишь бы ее снова не повредил какой-нибудь красный дьяволенок», – напомнил мне внутренний голос о загадочном мстителе с шилом, и я заволновалась.

Ведь вопрос с безопасной парковкой «Пежо» не решился!

– Давай разделимся, – предложила я Машеньке, поделившись с ней своей радостью и утаив тревогу: незачем ей знать, что я коварно убиваю зайцев оптом. – Ты сейчас отправишься в клинику и сдашь материалы на анализ, а я займусь установкой камеры на лужайке. А то, боюсь, упустим мы и сегодняшнее шоу, как упустили вчерашнее.

Упускать что-либо наша энтузиастка решительно не желала, поэтому так и договорились: она идет в клинику, я еду в Сенси-парк, а по ходу дел мы созваниваемся и строим новые амбициозные планы.

Маркетолога Сенси-парка я нашла в просторном зале, который еще вчера был полон кромешной тьмы и угловатых ящиков.

Сегодня в нем было светло и пугающе интересно: коробки и ящики куда-то откочевали, вдоль одной из длинных стен был обустроен превосходный террариум, и прямо сейчас в нем радостно обживались разнообразные пресмыкающиеся.

Татьяна Ивановна стояла у стекла, за которым качалась на хвосте недовольная чем-то кобра, и гипнотизировала змею неотрывным взглядом.

Я присоединилась к ней, напоказ проявляя отвагу, а в душе запоздало ужасаясь: вот по этому жуткому помещению мы с Машенькой вчера на ощупь пробирались в полной темноте?! Толкая ящики, роняя коробки и рискуя встретиться с кем-то из обитателей террариума без всякого стекла и иных средств защиты?!

– Мы же вроде договорились встретиться на следующей неделе, – недовольно и устало напомнила мне Татьяна Ивановна, когда мы с ней обменялись ситуативно подходящим шипящим «здрасссссь…».

– У банка появилось новое требование, и я уполномочена его вам передать, – сказала я важно, чтобы мадам маркетолог осознала, кого я тут представляю.